Czy młóto browarniane może zamienić się w tworzywa sztuczne? Projekt POLYMEER udowadnia, że odpady z produkcji piwa mogą stać się przyszłością biotworzyw – zamiast lądować w paszy, trafiają do przemysłu, zmieniając oblicze tworzyw na bardziej ekologiczne!
Biotworzywa stanowią obecnie zaledwie 1,5% globalnej produkcji tworzyw sztucznych, a prognozowany wzrost nie jest wystarczający, by sprostać potrzebom rynku. Jednym z odpadów przemysłu spożywczego o dużym potencjale jest młóto browarniane (BSG), bogate w białko i błonnik. Obecnie jednak większość BSG jest wykorzystywana jako nisko wartościowa pasza lub trafia na składowiska, co przyczynia się do negatywnego wpływu na środowisko. Młóto browarniane może jednak stać się wartościowym surowcem do produkcji biotworzyw, choć obecne rozwiązania ogranicza słaba jakość mechaniczna i problemy ze skalowalnością.
Celem projektu POLYMEER jest stworzenie zrównoważonego łańcucha wartości opartego na biotworzywach, przekształcając mokre młóto browarniane w materiały o wysokiej wartości dodanej. Dzięki zaawansowanym technologiom, projekt planuje rozwój nowych, innowacyjnych rozwiązań, które mają zastąpić tradycyjne tworzywa sztuczne. W projekcie uczestniczy między innymi AIMPLAS, hiszpańskie Centrum Technologii Tworzyw Sztucznych, które zajmuje się opracowywaniem nowych zastosowań dla BSG, aby zastąpić konwencjonalne surowce oparte na paliwach kopalnych.
POLYMEER planuje rozwój nowych polimerów, kopolimerów i mieszanek polimerowych na bazie BSG przy użyciu procesów minimalizujących odpady, kładąc nacisk na rozwiązania przyjazne środowisku. Nowo opracowane materiały będą miały określone właściwości, dostosowane do trzech kluczowych zastosowań: folii ściółkowych dla rolnictwa, tekstyliów dla przemysłu motoryzacyjnego oraz folii opakowaniowych dla przemysłu. Wszystkie produkty zostaną zaprojektowane tak, by mogły być poddawane recyklingowi lub biodegradacji w odpowiednich warunkach środowiskowych.
Projekt POLYMEER, trwający 48 miesięcy, skoncentruje się na optymalizacji procesów konwersji BSG na surowce biopochodne, które będą konkurencyjne w stosunku do tradycyjnych materiałów. Oprócz tego, oceniana będzie ich efektywność kosztowa, skalowalność oraz wpływ na środowisko. Ważnym elementem projektu będzie także współpraca z kluczowymi podmiotami rynku, aby zapewnić zgodność z regulacjami i gotowość do komercjalizacji.
Do realizacji ambitnych celów POLYMEER zaproszono międzynarodowe konsorcjum, które obejmuje 14 partnerów z ośmiu krajów: Włochy, Belgia, Hiszpania, Chorwacja, Holandia, Portugalia i Dania. Koordynatorem projektu jest Uniwersytet w Perugii (Włochy). Projekt jest finansowany w ramach programu HORYZONT, na co otrzymał dofinansowanie w wysokości 4,9 mln euro.
