Urodzona w Chinach Dr Xiaorong You została skazana za wykradanie informacji stanowiących tajemnicę handlową, dotyczących tworzyw wolnych od BPA.

You została uznana za winną 22 kwietnia 2021 r., po 12-dniowym procesie, w którym udowodniono, że chemiczka uprawiała szpiegostwo przemysłowe, kradzież własności intelektualnej oraz oszustwa elektroniczne. You wykradała tajemnice handlowe dotyczące tworzyw wolnych od bisfenolu A (tzw. “BPA-Free”), należące do koncernów Coca-Cola i Eastman Chemical, aby wykorzystać je w założonej przez siebie firmie zlokalizowanej w Chinach. Wartość wykradzionych informacji wyceniono na 120 mln dolarów.

Jak wykazało śledztwo, wykradzione tajemnice zawierały receptury dotyczące powłok wolnych od BPA stosowanych we wnętrzach puszek do napojów. Xiaorong You wykorzystała dostęp do tych informacji pracując w obu koncernach.

You od grudnia 2012 r. do 31 sierpnia 2017 r. była zatrudniona jako główny inżynier ds. badań globalnych w Coca-Cola. Ze względu na rozległe wykształcenie i doświadczenie z technologiami powlekania niezawierającymi BPA, You była jedną z nielicznych pracowników Coca-Coli z dostępem do tajemnic handlowych, należących do czołowych firm chemicznych i powlekających, w tym Akzo-Nobel, BASF, Dow Chemical, PPG, Toyochem, Sherwin Williams i Eastman Chemical, z którymi Coca-Cola miała umowy na prowadzenie badań, testowanie, analizy i przegląd różnych technologii wolnych od BPA.

Od września 2017 r. do czerwca 2018 r. Xiaorong You pracowała jako kierownik ds. rozwoju aplikacji opakowaniowych w firmie Eastman Chemical, gdzie uczestniczyła w badaniach mających na celu znalezienie nowych materiałów, które mogłyby chronić żywność w puszkach. Badania nad tworzywami wolnymi od BPA zostały rozpoczęte na skutek doniesień o możliwym szkodliwym wpływie bisfenolu A na zdrowie ludzi.

Pierwotnie You została oskarżona w lutym 2019 r. o przestępstwa związane z tajemnicą handlową i oszustwa teleinformatyczne. W sierpniu 2020 r pojawiły się dodatkowe zarzuty o szpiegostwo gospodarcze i spisek w celu popełnienia szpiegostwa gospodarczego, co śledczy uzasadniali faktem, iż kradzież – jak określił Departament Sprawiedliwości – „miała przynieść korzyści Komunistycznej Partii Chin i rządowi Chin”.

Założona przez Xiaorong You firma, dzięki pozyskanym przez chemiczkę informacjom, miała zostać globalnym chińskim dostawcą powłok do puszek.