Firma Covestro uruchomiła nowe centrum rozwoju aplikacji dla termoplastycznych poliuretanów (TPU) w Kantonie (Guangzhou) w południowych Chinach. Inwestycja stanowi ważny element strategii rozwoju działalności TPU w regionie Azji i Pacyfiku oraz realizację planów ogłoszonych we wrześniu 2024 r., kiedy producent zapowiedział budowę obiektu. Nowe centrum ma przyspieszyć opracowywanie innowacyjnych zastosowań TPU, zwiększyć efektywność współpracy z klientami oraz skrócić czas wprowadzania nowych rozwiązań na rynek.
Centrum w Kantonie uzupełnia istniejące regionalne centrum badawczo-rozwojowe firmy Covestro w Changhua na Tajwanie oraz uruchomiony wcześniej w tym roku zakład produkcyjny TPU w Zhuhai. Fabryka ta jest obecnie największym zakładem produkcji TPU należącym do firmy Covestro na świecie. Połączenie kompetencji badawczych, rozwojowych i produkcyjnych w trzech lokalizacjach ma stworzyć zintegrowany system wspierający rozwój materiałów oraz ich szybkie wdrażanie do zastosowań komercyjnych.
Region południowych Chin należy do najważniejszych światowych centrów produkcyjnych dla elektroniki użytkowej, przemysłu obuwniczego, motoryzacji oraz producentów specjalistycznych folii i komponentów technicznych. To właśnie w tych sektorach obserwowany jest obecnie silny wzrost zapotrzebowania na wysokiej jakości TPU. Materiały te znajdują zastosowanie między innymi w foliach ochronnych PPF, przewodach i kablach specjalistycznych, elementach urządzeń elektronicznych, komponentach samochodowych oraz licznych wyrobach przemysłowych wymagających wysokiej odporności mechanicznej, elastyczności i trwałości.
Nowe centrum zostało wyposażone w zaawansowane urządzenia umożliwiające prowadzenie prac rozwojowych w warunkach zbliżonych do rzeczywistych procesów przemysłowych. Instalacje pozwalają na symulowanie takich technologii przetwórczych jak wytłaczanie oraz formowanie wtryskowe. Dzięki temu specjaliści firmy Covestro mogą szybciej testować nowe formulacje materiałowe, modyfikować właściwości produktów oraz skracać czas niezbędny do przeprowadzenia prób technologicznych. Producent podkreśla, że rozwiązanie to umożliwia sprawniejsze dostosowywanie materiałów do konkretnych wymagań klientów oraz przyspiesza komercjalizację nowych produktów.
Jednym z najważniejszych założeń inwestycji jest wykorzystanie synergii pomiędzy różnymi segmentami działalności firmy. Centrum TPU funkcjonuje wspólnie z jednostkami odpowiedzialnymi za tworzywa konstrukcyjne oraz folie specjalistyczne. Dzięki temu możliwe jest łączenie wiedzy ekspertów zajmujących się różnymi grupami materiałowymi już na etapie opracowywania nowych rozwiązań.
Dział tworzyw konstrukcyjnych wnosi do projektu doświadczenie związane z modyfikacją materiałów oraz technologiami barwienia. Kompetencje te wykorzystywane są m.in. przy opracowywaniu rozwiązań dla elektroniki użytkowej, materiałów obuwniczych czy folii ochronnych stosowanych w branży motoryzacyjnej. Z kolei zespół zajmujący się foliami specjalistycznymi wspiera procesy prób produkcyjnych i optymalizacji parametrów wyrobów przeznaczonych do wymagających zastosowań w technologiach wytłaczania.
– Region Azji i Pacyfiku skupia jedne z najbardziej dynamicznych i najszybciej rozwijających się gałęzi przemysłu na świecie, a klienci potrzebują partnerów, którzy są w stanie dotrzymać im kroku – powiedział Lei Huanli, prezes firmy Covestro China. Jak podkreślił, nowe centrum stanowi odpowiedź na potrzeby rynku, a koncentracja kompetencji różnych działów w jednej lokalizacji pozwoli jeszcze skuteczniej wspierać klientów i rozwijać innowacyjne rozwiązania.
Uruchomienie centrum rozwoju aplikacji TPU wpisuje się również w długoterminową strategię zrównoważonego rozwoju firmy Covestro. Producent rozwija portfolio materiałów Desmopan® CQ, wytwarzanych z wykorzystaniem alternatywnych surowców pochodzących z biomasy oraz odpadów, przypisywanych do produktów metodą bilansu masy. Firma konsekwentnie realizuje również cel osiągnięcia pełnej cyrkularności oraz neutralności klimatycznej działalności operacyjnej do 2035 r.
Dzięki połączeniu największego zakładu produkcyjnego TPU w Zhuhai, nowego centrum rozwoju aplikacji w Kantonie oraz regionalnego centrum badawczo-rozwojowego na Tajwanie firma Covestro tworzy rozbudowane zaplecze technologiczne dla rozwoju termoplastycznych poliuretanów w regionie Azji i Pacyfiku. Producent liczy, że współpraca pomiędzy tymi ośrodkami pozwoli szybciej odpowiadać na potrzeby rynku oraz przyspieszy wdrażanie kolejnych generacji materiałów TPU do zastosowań przemysłowych.
