Koncern Colgate-Palmolive Co. przedstawił pierwszą na świecie tubkę do pasty oficjalnie uznaną za „nadającą się do recyklingu”. Teraz chce się podzielić swoim dokonaniem z konkurencją.

Przełomowa tubka została uznana za nadającą się do recyklingu przez amerykańskie Stowarzyszenie Recyklerów Tworzyw Sztucznych (the Association of Plastic Recyclers – APR), które skupia producentów, przetwórców i dostawców produktów zawierających ponad 90% materiałów pochodzących z recyklingu.

Do 2025 r. Colgate dokona niezbędnych modyfikacji sprzętu do produkcji tubek w kilkunastu zakładach na całym świecie. Koncern chce ponadto podzielić się swoją innowacyjną technologią z konkurencją w ramach kampanii przekształcania jednej z najczęściej używanych form opakowań z tworzyw sztucznych, które do tej pory nie mogły zostać poddane recyklingowi.

– Colgate chce uczynić tubki do pasty częścią gospodarki o obiegu zamkniętym – powiedział Noel Wallace, dyrektor generalny i prezes Colgate-Palmolive. – Zmiana ta może znacząco wpłynąć na dzisiejszy rynek, ponieważ testujemy nowe materiały opakowaniowe, nowe formaty produktów i modele do wielokrotnego napełniania, aby ograniczyć zużycie plastiku.

Oprócz dzielenia się szczegółami swojej technologii, w tym informacji będących przedmiotem wniosków patentowych złożonych przez Colgate w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie, koncern współpracuje z zainteresowanymi stronami zajmującymi się opakowaniami i recyklingiem – w tym z konsumentami końcowymi – w celu budowania świadomości i akceptacji opakowań „nadających się do recyklingu”. Inżynierowie Colgate już dzielą się planami firmy na kluczowych forach poświęconych pakowaniu oraz na spotkaniach branżowych.

– Jeśli uda nam się ustandaryzować tubki nadające się do recyklingu wśród wszystkich firm, wszyscy wygramy. Chcemy, aby wszystkie tubki pasty do zębów – i ostatecznie wszelkiego rodzaju tubki – produkowane przez inne firmy spełniały te same standardy recyklingu, które my osiągnęliśmy. Możemy wypracować wspólny standard dla tubek i nadal konkurować między sobą tym, co jest w środku – stwierdził Noel Wallace.

Prezes Colgate-Palmolive podkreślił, że decyzja o swobodnym udostępnieniu technologii innowacyjnych tubek jest zgodna z wartościami firmy i celami zrównoważonego rozwoju. Przyczynia się także do bieżących prac wspierających Cele Zrównoważonego Rozwoju ONZ i Globalne zobowiązanie Fundacji Ellen MacArthur. Misją Fundacji jest przyspieszenie przejścia do gospodarki o obiegu zamkniętym.

– W nowej gospodarce tworzywa sztuczne nigdy nie stają się odpadami ani zanieczyszczeniami. Aby zrealizować tę wizję, musimy wyeliminować wszystkie problematyczne i niepotrzebne elementy z tworzyw sztucznych, wprowadzić innowacje, aby zapewnić, że tworzywa, których potrzebujemy, nadają się do ponownego użycia, recyklingu lub kompostowania – powiedział Sander Defruyt, dyrektor ds. nowej gospodarki tworzyw sztucznych w Fundacji Ellen MacArthur. – To budujące, że Colgate wprowadza innowacje nie tylko w celu zastąpienia swoich opakowań, ale także udostępnia szczegóły tego rozwiązania, aby ułatwić recykling tubek pasty do zębów na całym świecie.

Większość dzisiejszych tubek jest wykonana z arkuszy laminatu z tworzywa sztucznego – zwykle z kombinacji różnych tworzyw – często umieszczonych wokół cienkiej warstwy aluminium. Mieszanka materiałów uniemożliwia recykling konwencjonalnymi metodami.

Do wyprodukowania tubki nadającej się do recyklingu Colgate wybrał polietylen wysokiej gęstości (HDPE). Tworzywo to wybrano, ponieważ jest już szeroko poddawane recyklingowi. Z uwagi na to, że HDPE jest zbyt sztywny, aby można było wycisnąć tubkę, inżynierowie Colgate zaczęli łączyć różne gatunki i grubości laminatu HDPE. W ten sposób powstało opakowanie, które spełnia normy recyklingu, chroni zawartość i spełnia wymagania szybkiej produkcji, a jednocześnie pozostaje wygodne do ściskania.

Aby zdobyć rekomendację APR, firma musiała wykazać, że materiał wykorzystywany przy produkcji tubek może być ponownie wykorzystany do produkcji nowych opakowań i bez problemu porusza się po ekranach i taśmach przenośnikowych używanych do sortowania surowców wtórnych. Tubka – od wynalazku po uznanie APR w czerwcu – była rozwijana przez ponad pięć lat. Firma obecnie szuka podobnej rekomendacji w Plastic Recyclers Europe.

Działania firmy na rzecz ustanowienia nowego standardu przyniosły już pierwsze efekty: dzięki wykorzystaniu badań inżynierów Colgate, jeden z głównych producentów tubek, Essel Propack, również zdobył uznanie APR, a inny, Albéa, jest na etapie jego uzyskiwania.