Technologia COtooCLEAN, opracowana przez firmę Nextek we współpracy z producentem opakowań Coveris, oferuje nowatorskie podejście do recyklingu zużytych folii z polietylenu (PE) i polipropylenu (PP). W procesie tym zastosowano nadkrytyczny dwutlenek węgla (scCO₂) jako rozpuszczalnik, eliminując konieczność użycia wody i umożliwiając skuteczne usunięcie ponad 99% zanieczyszczeń, także chemicznych i olejowych. Otrzymany materiał spełnia wymogi jakości dla kontaktu z żywnością.

COtooCLEAN to zaawansowana forma recyklingu mechanicznego, uzupełniona etapem fizykochemicznym, który pozwala osiągnąć jakość porównywalną z tworzywami pierwotnymi. W porównaniu z tradycyjnymi metodami, które często wymagają intensywnego mycia wodą, technologia ta jest bardziej zasobooszczędna i przyjazna środowisku. Według danych z analizy cyklu życia (LCA), emisje CO₂ można zredukować o 3,4 tony na każdą tonę przetwarzanego materiału, co oznacza blisko 60% mniej emisji w porównaniu z produkcją pierwotną.

Technologia została rozwijana przez Nextek przez ostatnie trzy lata we współpracy z ośrodkami badawczymi i firmami branżowymi. W 2022 roku projekt otrzymał prestiżową nagrodę Circular Solutions for Flexibles przyznawaną przez Alliance to End Plastic Waste (AEPW). Został także objęty wsparciem brytyjskiego programu UKRI Smart Sustainable Plastic Packaging Challenge. W projekt zaangażowane są m.in. University of Nottingham, Unilever, Amcor, Viridor i Allied Bakeries.

W marcu 2025 r. Nextek i Coveris ogłosiły budowę wspólnego zakładu demonstracyjnego w Wielkiej Brytanii, w którym technologia COtooCLEAN zostanie wdrożona w skali przemysłowej. Inwestycja ta ma na celu praktyczne przetestowanie procesu i potwierdzenie zgodności z wymaganiami jakościowymi dla zastosowań spożywczych. W nowym zakładzie planowane są liczne próby z różnymi strumieniami odpadów, m.in. z gospodarstw domowych, zakładów przemysłowych i handlu detalicznego. Ich celem będzie walidacja technologii i uzyskanie wymaganych zatwierdzeń regulacyjnych.

Technologia została opracowana pod kierownictwem prof. Edwarda Kosiora — założyciela Nextek i eksperta w dziedzinie zrównoważonych tworzyw sztucznych. Można przypuszczać, że jego nazwisko ma polskie pochodzenie, choć sam od lat związany jest z branżą w Wielkiej Brytanii i Australii. Jak podkreśla Kosior, współpraca z Coveris odegrała kluczową rolę w rozwoju projektu: „Dzielimy wspólny cel, jakim jest stworzenie cyrkularnej ścieżki recyklingu folii do zastosowań spożywczych. Wspólnie zamierzamy zademonstrować tę technologię w praktyce i przyczynić się do rozwoju gospodarki o obiegu zamkniętym dla folii z tworzyw sztucznych”.

COtooCLEAN to przykład, jak zaawansowane podejście technologiczne może przezwyciężyć wieloletnie bariery w recyklingu opakowań elastycznych. W pełni bezpieczny, energooszczędny i bezwodny proces daje realną szansę na domknięcie obiegu materiałowego dla trudnych frakcji folii, spełniając jednocześnie surowe wymagania sanitarne i środowiskowe.