Dwa samochody solarne Team Sonnenwagen Aachen ukończyły 24-godzinny wyścig iLumen European Solar Challenge 2026 na torze Zolder w Belgii. Sonnenwagen Æthon zajął piąte, a Adelie szóste miejsce. Dla głównego sponsora i partnera technologicznego zespołu, firmy Covestro, zawody są jednocześnie okazją do sprawdzania materiałów polimerowych w rzeczywistych warunkach eksploatacji.
Oba samochody pokonały łącznie 528 okrążeń. Adelie rozpoczął wyścig z pole position, uzyskanym dzięki najlepszemu czasowi kwalifikacji, natomiast Æthon wystartował z piątej pozycji. W zawodach uczestniczyło 26 samochodów solarnych reprezentujących 22 zespoły z 15 krajów.
24-godzinny wyścig wymaga od konstruktorów ciągłego równoważenia prędkości i zużycia energii. Dodatkowym utrudnieniem podczas tegorocznej edycji były opady deszczu w nocy i w niedzielny poranek. Około godziny 6 rano Adelie wypadł z toru i przewrócił się. Nikt nie został ranny, a po przewiezieniu samochodu do boksu i wykonaniu napraw zespół ponownie wprowadził pojazd do wyścigu. Mimo straconego czasu samochód ukończył rywalizację na szóstym miejscu.
Covestro współpracuje z Team Sonnenwagen Aachen od momentu jego powstania w 2017 r., a od 2018 r. jest głównym sponsorem i partnerem technologicznym zespołu. Wiosną 2026 r. współpracę przedłużono o kolejne dwa lata. Obejmuje ona nie tylko finansowanie projektu, lecz również dobór materiałów, analizę wymagań konstrukcyjnych i ocenę zachowania poszczególnych rozwiązań podczas testów oraz zawodów.
– Team Sonnenwagen po raz kolejny pokazał, co można osiągnąć, kiedy różne obszary wiedzy pracują nad wspólnym celem. Zespół wnosi szczegółową znajomość pojazdu, praktyczne doświadczenie i nowe pomysły, a Covestro wiedzę dotyczącą materiałów i ich zastosowań – powiedziała Monique Buch, Chief Commercial Officer Covestro.
Przykładem współpracy jest najnowszy Sonnenwagen Æthon. W samochodzie zastosowano ponad dziesięć materiałów Covestro. Konstruktorzy wykorzystali je między innymi w elementach związanych z redukcją masy, zarządzaniem temperaturą, ochroną podzespołów oraz tłumieniem drgań.W fotelu kierowcy zastosowano pianki wytwarzane z udziałem surowców, którym przypisano komponenty pochodzące z recyklingu chemicznego. Pomiędzy akumulatorem a konstrukcją nadwozia wykorzystano masowo bilansowany elastomer Vulkollan, pełniący funkcję elementu tłumiącego. Szczególnie interesującym rozwiązaniem z punktu widzenia zastosowań tworzyw w elektromobilności jest poliwęglan Makrolon TC o podwyższonej przewodności cieplnej. Materiał został wykorzystany w uchwytach ogniw akumulatora. Połączenie właściwości mechanicznych tworzywa z możliwością odprowadzania ciepła pozwala stosować go w elementach, w których istotne są jednocześnie mała masa, izolacja elektryczna i kontrola temperatury.
Sonnenwagen Æthon ma 5,8 m długości i 1,5 m szerokości, a jego masa wynosi około 170 kg. Samochód wyposażono w akumulator o pojemności 3 kWh. W 2025 r. pojazd zajął czwarte miejsce w Bridgestone World Solar Challenge, pokonując ponad 3000 km przez Australię.
Covestro traktuje samochody Team Sonnenwagen jako platformę do zbierania danych dotyczących zachowania materiałów podczas rzeczywistej eksploatacji. Obciążenia mechaniczne, drgania, zmiany temperatury i długotrwała praca podzespołów pozwalają oceniać rozwiązania, które później mogą być dalej rozwijane.
Dane zebrane podczas zawodów w Zolder mają zostać wykorzystane przy projektowaniu kolejnej generacji samochodu solarnego. Team Sonnenwagen Aachen przygotowuje już nową konstrukcję z myślą o Bridgestone World Solar Challenge 2027. Covestro pozostanie przy tym projekcie partnerem materiałowym i technologicznym zespołu.
