Jak potwierdziły najnowsze testy, innowacyjna technologia NextCycle In-Mould Label belgijskiej firmy MCC Verstraete jest w pełni kompatybilna z europejskim strumieniem recyklingu sztywnego polipropylenu.
Od wielu lat IML jest najlepszą w swojej klasie, zrównoważoną technologią etykietowania opakowań z PP, podkreśla MCC Verstraete. Teoretycznie recykling odpadów tego rodzaju nie powinien nastręczać trudności, ponieważ zarówno opakowanie, jak i etykieta wykonane są z tego samego tworzywa. Jednak w praktyce takie podejście może skutkować zanieczyszczeniem strumienia odpadów pozostałościami farb lub innych zdobień pokrywających etykietę.
Tymczasem, według firmy, przepisy dotyczące w pełni funkcjonalnej gospodarki o obiegu zamkniętym będą w przyszłości bardziej wymagające niż dotychczas, dlatego czas wprowadzić na rynek przełomową technologię NextCycle IML, która pozwoli utrzymać etykietowanie w formie jako preferowaną technikę zdobienia sztywnych opakowań PP. Nowe rozwiązanie umożliwia mechaniczny recykling polipropylenowych pojemników IML bez udziału etykiety, która jest automatycznie oddzielana od opakowania w trakcie procesu.
NextCycle IML to w pełni zadrukowana etykieta z polipropylenu owinięta wokół pojemnika PP bez dodatku kleju. Jednak w przeciwieństwie do standardowej etykiety IML, podczas recyklingu można ją oddzielić od pojemnika – najpierw w fazie mielenia, a następnie w procesie tzw. elutriacji powietrzem, gdzie płatki z etykiet zostają odseparowane od pozostałych, by trafić do strumienia recyklingu materiałów elastycznych. Zapobiega to zanieczyszczeniu odpadów sztywnego polipropylenu atramentami i innymi środkami dekoracyjnymi. Zarówno zachowanie materiału podczas sortowania, jak i podatność na recykling zostały pozytywnie ocenione przez niezależne ośrodki badawcze. Wyniki pokazują, że recyklat z opakowań NextCycle IML może być ponownie wykorzystany w zaawansowanych aplikacjach, twierdzi MCC Verstraete.
Specjalistyczny ośrodek badawczy, Institut für Kunststofftechnologie und -recycling z Niemiec, przeanalizował kombinację pojemników PP z NextCycle IML, zgodnie z protokołem oceny firmowanym przez RecyClass – międzybranżową inicjatywę promującą recykling opakowań, która opracowała niezawodny system badania i weryfikacji zawartości materiałów z odzysku w produktach z tworzyw sztucznych.
Testy wykazały, że ponad 98-proc. produktu NextCycle IML usunięto z pojemników w etapach mielenia i elutriacji, umożliwiając ponowne wykorzystanie do 50 proc. przetworzonego plastiku w zastosowaniach o obiegu zamkniętym, takich jak formowanie wtryskowe PP.
Dodatkowo, jak wykazała analiza przeprowadzona przez holenderski ośrodek testowo-badawczy National Test Center Circular Plastics (również zgodnie z protokołem oceny RecyClass dla opakowań z tworzyw sztucznych), w pełni zadrukowany NextCycle IML osiąga 98-procentową wydajność procesu sortowania pojemników PP w strumieniu recyklingu sztywnego polipropylenu.
