Kazachstan intensywnie rozwija swój przemysł petrochemiczny, czego przykładem jest realizacja dużego projektu produkcji polietylenu w regionie Atyrau. Inicjatywa ta, prowadzona przez KazMunayGas (KMG) we współpracy z Sibur i Sinopec, oznacza strategiczną zmianę w kierunku wykorzystania zasobów naturalnych do pobudzenia wzrostu gospodarczego tego kraju.

Projekt rozpoczął się od utworzenia spółki joint venture pomiędzy Samruk Kazyna, KMG i Sibur w listopadzie 2022 r. w celu utworzenia fabryki polietylenu o rocznej wydajności 1,25 mln ton i szacowanym koszcie 7,7 mld USD. 29 marca 2023 r. KMG, bez komentarzy, sprzedało 20% udziałów w projekcie, zmniejszając swój udział do 29,9%.
Realizacja przedsięwzięcia nabrała tempa podczas wizyty prezydenta Kassyma-Jomarta Tokajewa w Chinach w październiku 2023 r., gdzie spotkał się on z Ma Yongshengiem, dyrektorem generalnym Sinopec Corp. Rozmowy zakończyły się porozumieniem w sprawie rozpoczęcia budowy fabryki polietylenu w drugiej połowie 2024 roku i wzmocnieniem roli chińskiego giganta Sinopec.

Zakład jest częścią szerszej strategii mającej na celu nie tylko produkcję polietylenu, ale także zbadanie możliwości produkcji kwasu tereftalowego i politereftalanu etylenu w rafinerii w Atyrau. Oczekuje się, że ta ekspansja w kierunku produkcji kluczowych materiałów polimerowych znacznie zwiększy krajowe moce produkcyjne i zaspokoi rosnący popyt międzynarodowy.

Szacuje się, że krajowy rynek polietylenu ma wielkość 180 000 ton rocznie, a potencjalna roczna stopa wzrostu wynosi 4%. Eksportowe rynki docelowe obejmują kraje WNP, Chiny, Turcję i Europę Centralną.

Kazachstan podpisał już umowy licencyjne z Chevron Phillips Chemical i Univation Technologies. Kraj ten chce korzystać z ich technologii MarTECH ADL i UNIPOL PE Process. Pozwoliłoby to KMG i jej partnerom na produkcję wysokiej jakości polietylenu, który jest bardzo popularny na całym świecie.

Oczekuje się, że fabryka polietylenu, która ma zostać ukończona w 2028 r., zwiększy PKB Kazachstanu o 1,2% i stworzy tysiące miejsc pracy, co stanowi znaczący impuls gospodarczy. Projekt podkreśla zaangażowanie Kazachstanu w dywersyfikację gospodarki i wzmocnienie globalnej pozycji w przemyśle petrochemicznym.