Komisja Europejska przekazała kilku przedsiębiorstwom działającym na rynku sztucznej trawy tzw. komunikaty o zastrzeżeniach, przedstawiając wstępne ustalenia dotyczące możliwych naruszeń unijnych przepisów antymonopolowych. Postępowanie dotyczy dwóch odrębnych spraw związanych z recyklingiem zużytych nawierzchni sportowych w Holandii i Niemczech. W Holandii zarzuty dotyczą firm Oranjewoud, TenCate Grass oraz Sports & Leisure Group. W centrum zainteresowania Komisji znajduje się spółka recyklingowa GBN-AGR, utworzona w 2019 r., która od grudnia 2024 r. działa pod nazwą AGR. Według wstępnej oceny Komisji przedsiębiorstwa mogły koordynować swoje działania w celu zapewnienia GBN-AGR silnej pozycji na rynku recyklingu sztucznej trawy. Badane są m.in. możliwe uzgodnienia dotyczące niekonkurowania z GBN-AGR, wyłącznego korzystania z jej usług oraz ustalania cen w sposób ograniczający konkurencję i utrudniający działalność innym podmiotom.
Komisja uważa, że ewentualne porozumienia mogły prowadzić do wykluczania konkurentów z rynku recyklingu, a jednocześnie wzmacniać pozycję uczestników porozumienia na rynkach związanych z dostawą, montażem i wymianą nawierzchni ze sztucznej trawy. Organ bada również podejrzenia dotyczące działań mających na celu ograniczenie dostępu do rynku przedsiębiorstw oferujących alternatywne rozwiązania w zakresie zagospodarowania zużytych nawierzchni. Komunikat o zastrzeżeniach został także skierowany do spółki Domo Sports Grass Nederland, która w maju 2025 r. została wydzielona ze Sports & Leisure Group.
Druga sprawa dotyczy rynku niemieckiego. Komisja przedstawiła wstępne zastrzeżenia wobec firm Oranjewoud i Sport Group. Postępowanie obejmuje okres od 2020 do 2023 r., kiedy Oranjewoud analizował możliwość rozszerzenia działalności GBN-AGR na kolejne rynki Unii Europejskiej, a Sport Group rozwijał własne rozwiązanie recyklingowe za pośrednictwem spółki zależnej FormaTurf.
Według Komisji przedsiębiorstwa mogły w trakcie rozmów dotyczących współpracy wymieniać poufne informacje handlowe, w tym dane dotyczące cen i zdolności produkcyjnych. Badany jest również zarzut uzgadniania jednego z kluczowych elementów opłaty pobieranej za recykling zużytej sztucznej trawy w Niemczech. Komisja zwraca uwagę, że rozważany był także wzajemny zakup mniejszościowych udziałów w spółkach GBN-AGR i FormaTurf, jednak transakcja ta ostatecznie nie została zrealizowana.
Sztuczna trawa jest szeroko stosowana na boiskach piłkarskich i hokejowych. Przy wymianie nawierzchni istotnym elementem procesu są usunięcie i zagospodarowanie zużytego materiału. Koszty recyklingu i utylizacji stanowią ważny składnik ofert składanych w przetargach dotyczących budowy i modernizacji obiektów sportowych.
Postępowanie Komisji Europejskiej rozpoczęło się po niezapowiedzianych kontrolach przeprowadzonych w czerwcu 2023 r. Przekazanie komunikatu o zastrzeżeniach nie przesądza o wyniku sprawy. Przedsiębiorstwa mają prawo zapoznać się z materiałem dowodowym, przedstawić swoje stanowisko na piśmie oraz wystąpić o przeprowadzenie wysłuchania.
Jeżeli Komisja stwierdzi naruszenie unijnych przepisów dotyczących ochrony konkurencji, może nakazać zaprzestanie kwestionowanych praktyk, zobowiązać przedsiębiorstwa do podjęcia działań naprawczych oraz nałożyć kary finansowe sięgające do 10 proc. ich światowego rocznego obrotu.
