KraussMaffei i MD Elektronik opracowały całkowicie elektryczną wtryskarkę PXL 201-100/55 SilcoSet, przeznaczoną do przetwórstwa termoplastów i ciekłego silikonu LSR. Maszyna może pracować ze ślimakiem o średnicy zaledwie 12 mm i wykonywać wtryski LSR o masie znacznie poniżej 1 g.
Punktem wyjścia do opracowania specjalnej wersji maszyny PX był projekt niewielkiego złącza łączącego PBT z LSR. MD Elektronik, zatrudniające około 5 tys. osób i dostarczające rozwiązania dla przemysłu motoryzacyjnego, chciało jednocześnie stworzyć w swoim centrum technicznym możliwie uniwersalne stanowisko do rozwoju technologii LSR. Efektem współpracy z KraussMaffei jest PXL 201-100/55 SilcoSet wyposażona w dwie jednostki wtryskowe, z których jedna pracuje w układzie L. Co istotne, obie mogą zostać skonfigurowane zarówno do termoplastów, jak i LSR.
„Wiedzieliśmy tylko, że chcemy wejść w przetwórstwo LSR i pozostawić sobie możliwie wiele opcji technicznych” – wyjaśnia Christian Heilmann, kierownik zespołu technologii tworzyw sztucznych w MD Elektronik. Jak podaje przedsiębiorstwo, konfigurację maszyny opracowano praktycznie od podstaw, a cały projekt – od pierwszej koncepcji wiosną 2025 r. do dostawy zimą 2025/2026 – zrealizowano w ciągu kilku miesięcy.
Jednym z najciekawszych elementów rozwiązania jest możliwość stosowania w obu jednostkach trzech wielkości ślimaków. Zakres ich średnic wynosi od 12 do 28 mm. Najmniejszy, 12-milimetrowy ślimak LSR, jest przeznaczony do mikrowtrysku z masami wtrysku znacznie poniżej 1 g. Producent nie podaje jednak minimalnej masy stabilnie realizowanego wtrysku ani uzyskanej tolerancji jego powtarzalności. Dla porównania, w materiałach dotyczących technologii SilcoSet KraussMaffei deklaruje możliwość realizowania bardzo małych mas wtrysku, jednak parametry te odnoszą się do innych konfiguracji i nie powinny być bezpośrednio przypisywane maszynie MD Elektronik.
Połączenie PBT i LSR wymaga rozwiązania problemu przeciwstawnych warunków termicznych. Stopiony PBT jest wtryskiwany do formy, gdzie następnie musi zostać schłodzony. LSR wymaga odwrotnego podejścia: w jednostce uplastyczniającej i zimnym kanale materiał jest utrzymywany w temperaturze około 20°C, a dopiero w gnieździe formującym następuje ogrzewanie inicjujące jego sieciowanie. Układ dozowania silikonu został zintegrowany bezpośrednio ze sterowaniem MC6.
Maszyna otrzymała również stół obrotowy i napęd indeksujący z doprowadzeniem mediów przez stół. Płyty mocujące zostały poszerzone, a skok jednostki zamykającej zwiększony, ponieważ dwukomponentowa forma do termoplastu i LSR wymaga więcej przestrzeni niż standardowa forma do termoplastów. Taka konfiguracja pozwala wykorzystywać maszynę do różnych koncepcji wytwarzania elementów wielokomponentowych.
Przy bardzo małych dawkach szczególnego znaczenia nabiera stabilność procesu. PXL wykorzystuje funkcję APCplus, która na podstawie lepkości stopu oraz zapisanych parametrów materiałowych reguluje podczas wtrysku punkt przełączenia. W przypadku LSR jest to istotne również dlatego, że masy wtrysku nie można korygować przez zmianę fazy docisku w taki sam sposób jak podczas przetwórstwa termoplastów. Według KraussMaffei APCplus ma umożliwiać szybsze osiągnięcie stabilnego procesu po postoju lub przezbrojeniu maszyny.
PXL 201-100/55 SilcoSet ma obecnie służyć przede wszystkim jako stanowisko rozwojowe w centrum technicznym MD Elektronik w Waldkraiburg. Projekty opracowywane w tym zakładzie są następnie transferowane do fabryk przedsiębiorstwa w Czechach, Bułgarii, Chinach i Meksyku. Dlatego projekt obejmuje także drugą maszynę PX tej samej wielkości, przeznaczoną do zakładu produkcyjnego w Czechach, gdzie ma być wytwarzane opracowywane przez MD Elektronik złącze.
Projekt pokazuje kierunek rozwoju maszyn wielokomponentowych, w którym obok wydajności coraz większego znaczenia nabiera możliwość szybkiego dostosowania stanowiska do materiału, formy i masy wtrysku. Ocena ekonomiki rozwiązania nie jest jednak na razie możliwa. KraussMaffei nie podało czasu cyklu, zużycia energii, wartości inwestycji ani czasu potrzebnego na zmianę konfiguracji i ślimaków.
