KraussMaffei Extrusion opracował boczny układ podawania ZSA UltraCycle, który zagęszcza lekkie recyklaty podczas ich wprowadzania do dwuślimakowej wytłaczarki. Producent deklaruje, że rozwiązanie pozwala wyeliminować osobny etap aglomeracji lub kompaktowania, upraszczając linię technologiczną i zmniejszając jej energochłonność.
Według wyników prób przeprowadzonych przez KraussMaffei w centrum technologicznym w Laatzen, przy wydajności linii wynoszącej 1000 kg/h zastosowanie ZSA UltraCycle może ograniczyć zużycie energii elektrycznej nawet o 400 tys. kWh rocznie. Przy cenie energii 0,15 euro/kWh oznaczałoby to oszczędność około 60 tys. euro rocznie. Producent podkreśla, że efekt wynika przede wszystkim z wyeliminowania oddzielnego etapu zagęszczania materiału, a nie z mniejszego zużycia energii przez samą wytłaczarkę.
Nowy system zostanie zaprezentowany podczas targów Fakuma 2026. Opracowano go z myślą o przetwarzaniu materiałów o bardzo niskiej gęstości nasypowej, takich jak rozdrobnione folie, cienkościenne płatki PET, odpady PE i PP, włókna poliamidowe oraz poliestrowe, a także lekkie odpady tekstylne. Według producenta układ może pracować z materiałami o gęstości nasypowej już od około 10 kg/m³.
Niska gęstość nasypowa od lat ogranicza wydajność recyklingu tego typu odpadów. Materiał zajmuje dużą objętość, utrudnia transport, może tworzyć mosty i nie zapewnia równomiernego napełniania strefy podawania. W efekcie wytłaczarka często nie wykorzystuje w pełni swoich możliwości, mimo że dysponuje odpowiednią wydajnością uplastyczniania.
Kluczowym elementem ZSA UltraCycle są dwa specjalnie zaprojektowane ślimaki podające. Podczas transportu zmniejszają one objętość wsadu i zagęszczają go jeszcze przed wprowadzeniem do bocznego otworu podawania. Materiał trafia następnie bezpośrednio do strefy procesowej wytłaczarki ZE BluePower. Według KraussMaffei rozwiązanie zapewnia stabilne podawanie materiału, wysoką dokładność dozowania grawimetrycznego oraz powtarzalne warunki prowadzenia procesu.
Najważniejszą zaletą nowego układu jest integracja kilku operacji technologicznych w jednym ciągłym procesie. Zagęszczanie materiału odbywa się równocześnie z jego podawaniem do ekstrudera, który następnie realizuje uplastycznianie, mieszanie, odgazowanie i filtrację stopu. Oznacza to możliwość rezygnacji z oddzielnego kompaktora lub aglomeratora, a tym samym ograniczenie liczby urządzeń, transportu materiału między maszynami oraz ponownego nagrzewania materiału.
Przedstawione dane dotyczące energooszczędności należy jednak traktować jako wyniki prób producenta. KraussMaffei nie podał liczby godzin pracy przyjętych do obliczeń, parametrów instalacji referencyjnej, rodzaju przetwarzanego materiału ani kosztu samego urządzenia. Nie przedstawiono również okresu zwrotu inwestycji ani wyników eksploatacji w warunkach przemysłowych.
Na uwagę zasługuje także modułowa konstrukcja ślimaków podających. Ich konfigurację można dostosować do różnych rodzajów recyklatów i wymaganej wydajności, a zużyte elementy wymieniać pojedynczo, bez konieczności zastępowania całego zespołu. Powinno to ograniczyć koszty serwisowania oraz skrócić przestoje.
