Po czterech latach od wycofania zabawek wykonanych z tworzyw sztucznych z zestawów Happy Meal, McDonald’s w Wielkiej Brytanii i Irlandii zdecydował się na ich powrót. Tym razem jednak w grę wchodzą materiały certyfikowane, bardziej zrównoważone i w pełni nadające się do recyklingu. W 2021 roku McDonald’s ogłosił globalną strategię ograniczania wpływu na środowisko, obejmującą m.in. zastąpienie tradycyjnych zabawek wykonanych z tworzyw alternatywami opartymi na papierze, włókninach i materiałach roślinnych. Choć działania te przyczyniły się do ograniczenia emisji i poprawy wizerunku, w praktyce okazały się mniej trwałe i nie zawsze atrakcyjne dla dzieci.
Obecnie McDonald’s sięga po nowoczesne, certyfikowane tworzywa sztuczne, które łączą trwałość, estetykę i możliwość przetworzenia. Wykorzystywane są dwa rodzaje materiałów posiadających certyfikat ISCC Plus: tworzywa masowo zbilansowane, wytwarzane częściowo z oleju posmażalniczego, oraz bio-polietylen Green PE, pochodzący z trzciny cukrowej. Oba materiały wpisują się w unijną strategię rozwoju gospodarki o obiegu zamkniętym.
Wielka Brytania i Irlandia stały się rynkami testowymi dla nowego podejścia. McDonald’s uruchomił również współpracę z brytyjskim centrum edukacji środowiskowej Wastebuster w ramach inicjatywy Recycle to Read, promującej ponowne wykorzystanie i recykling zużytych zabawek wykonanych z twardych tworzyw sztucznych. To element szerszej strategii marki, mającej na celu nie tylko ograniczenie ilości odpadów, ale też edukację najmłodszych w zakresie ekologii.
Od 26 marca 2025 roku klienci McDonald’s w Wielkiej Brytanii i Irlandii będą mogli w zestawach Happy Meal wybierać spośród dwunastu zabawek inspirowanych postaciami z filmu „A Minecraft Movie”. Alternatywą pozostaje książka aktywizująca „Minecraft Adventures”. Zabawki wykonane z trwałych tworzyw mają dłuższą żywotność, mogą być przekazywane dalej i zachęcają dzieci do bardziej kreatywnej zabawy.
Ben Fox, dyrektor marketingu McDonald’s UK & Ireland, podkreśla, że nowe rozwiązania umożliwiają tworzenie produktów o wysokiej wartości użytkowej: „Nowe materiały sprawiają, że zabawki są trwalsze, bardziej wartościowe i mogą być przekazywane kolejnym pokoleniom.”
