W holenderskim Geleen rozpoczęła działalność nowa instalacja recyklingu chemicznego zarządzana przez spółkę Sabic Plastic Energy Advanced Recycling (SPEAR) – wspólne przedsięwzięcie firm Plastic Energy i Sabic. Zakład wykorzystuje technologię termicznej konwersji beztlenowej TAC (Thermal Anaerobic Conversion), opracowaną przez Plastic Energy, do przetwarzania zmieszanych odpadów z tworzyw sztucznych, uznawanych za trudne do recyklingu w sposób mechaniczny.

W wyniku procesu powstaje Tacoil – syntetyczny olej, który może być wykorzystywany jako surowiec alternatywny wobec paliw kopalnych w produkcji nowych tworzyw lub jako komponent biopaliw. Docelowa wydajność zakładu wynosi 20 000 ton przetworzonych odpadów rocznie. Surowcem wejściowym są przede wszystkim odpady pokonsumenckie, które w przeciwnym razie trafiłyby na składowiska lub do spalarni.

Sabic planuje wykorzystać Tacoil jako zamiennik nafty do produkcji cyrkularnych tworzyw sztucznych pod marką TruCircle. Dzięki zastosowaniu certyfikowanego systemu bilansu masy, możliwe jest śledzenie zawartości recyklatu w gotowych produktach, co ma kluczowe znaczenie zwłaszcza w zastosowaniach wymagających – takich jak opakowania do kontaktu z żywnością, wyroby medyczne czy wysokiej jakości komponenty techniczne.

„Produkcja pierwszego Tacoilu w zakładzie SPEAR to znaczący krok naprzód dla branży recyklingu tworzyw” – powiedział Ian Temperton, CEO Plastic Energy. „Potwierdza skuteczność naszej technologii, stabilność procesu i ogromne zaangażowanie zespołu. Cieszymy się z efektów współpracy z Sabic i z osiągnięcia tego ważnego etapu.”

Inwestycja wpisuje się w europejską strategię wspierania gospodarki cyrkularnej, której celem jest zwiększenie poziomu recyklingu i ograniczenie zużycia surowców pierwotnych. Recykling chemiczny, choć nadal na etapie rozwoju, zaczyna odgrywać coraz większą rolę w globalnym łańcuchu tworzyw sztucznych. Pozwala na efektywne zagospodarowanie frakcji odpadowych, które są poza zasięgiem technologii mechanicznych, a jednocześnie umożliwia uzyskanie materiałów o wysokiej czystości i jakości.

Zakład SPEAR w Geleen stanowi jeden z pierwszych kroków w kierunku upowszechnienia tego typu technologii w skali przemysłowej i może być wzorem dla kolejnych inwestycji w Europie.