22 października 2025 roku Eurostat opublikował dane dotyczące gospodarki odpadami opakowaniowymi w Unii Europejskiej za okres do 2023 roku. Wynika z nich, że choć poziom recyklingu opakowań z tworzyw sztucznych systematycznie rośnie, ilość wytwarzanych odpadów nadal pozostaje wysoka – szczególnie w odniesieniu do tworzyw.
W 2023 roku w krajach UE wytworzono 79,7 mln ton odpadów opakowaniowych, co przekłada się na 177,8 kg na mieszkańca. To oznacza spadek o 8,7 kg na osobę w porównaniu z 2022 rokiem, jednak wciąż o 21,2 kg więcej niż w 2013 roku. Największy udział w tej masie stanowiły odpady z papieru i tektury (40,4%), następnie z tworzyw sztucznych (19,8%), szkła (18,8%), drewna (15,8%), metali (4,9%) oraz innych materiałów (0,2%).
W segmencie opakowań z tworzyw sztucznych statystyczny mieszkaniec UE wytworzył w 2023 roku 35,3 kg odpadów – to o 1 kg mniej niż rok wcześniej. Jednocześnie ilość odpadów z tworzyw poddanych recyklingowi wzrosła o 0,1 kg, osiągając średnio 14,8 kg na osobę. W całym okresie 2013–2023 ilość wytwarzanych odpadów opakowaniowych z tworzyw sztucznych wzrosła o 6,4 kg per capita, podczas gdy ilość odpadów poddanych recyklingowi zwiększyła się o 3,8 kg.
Przekłada się to na ogólnounijny wskaźnik recyklingu odpadów opakowaniowych z tworzyw na poziomie 42,1% w 2023 roku. W 2013 roku było to 38,2%, co oznacza wzrost o blisko 4 punkty procentowe w ciągu dekady. Mimo postępu, ponad połowa zużytych opakowań z tworzyw sztucznych w UE nadal nie trafia do recyklingu.
Zróżnicowanie pomiędzy krajami członkowskimi pozostaje znaczące. Najwyższy poziom recyklingu opakowań z tworzyw osiągnęła Belgia – 59,5%, nieco niższe wartości odnotowano na Łotwie (59,2%) i na Słowacji (54,1%). Najsłabiej wypadły Węgry (23,0%), Francja (25,7%) oraz Austria (26,9%).
Warto zaznaczyć, że dane publikowane przez Eurostat odnoszą się do rzeczywistego recyklingu materiałowego – nie obejmują zebranych, lecz nieprzetworzonych odpadów. To ważne rozróżnienie, ponieważ recykling mechaniczny wciąż napotyka bariery związane z jakością surowców wtórnych, poziomem zanieczyszczenia i brakiem homogeniczności strumienia odpadowego.
Dane te stanowią ważne tło dla planowanych zmian legislacyjnych na poziomie unijnym. Projekt rozporządzenia w sprawie opakowań i odpadów opakowaniowych (PPWR) zakłada m.in. wprowadzenie obowiązkowych poziomów zawartości recyklatu w nowych opakowaniach, a także dalsze zwiększenie wymagań dotyczących poziomu recyklingu. Sektor przetwórstwa tworzyw sztucznych stanie przed wyzwaniem zwiększenia efektywności recyklingu, poprawy jakości przetwarzanych materiałów oraz wdrażania rozwiązań zgodnych z zasadami gospodarki o obiegu zamkniętym.
