Wspólne przedsięwzięcie Saudi Aramco i chińskiego koncernu Sinopec – Yanbu Aramco Sinopec Refining Company (Yasref) – wkracza w nowy etap rozwoju. Położona w saudyjskim Yanbu rafineria przekształcana jest w zintegrowany kompleks petrochemiczny, który stanie się jednym z kluczowych elementów realizacji strategii Aramco do roku 2030. Projekt zakłada znaczące rozszerzenie działalności zakładu i jego pełne zintegrowanie z sektorem chemii bazowej oraz przetwórstwa tworzyw sztucznych.
Rozbudowa kompleksu obejmuje budowę instalacji parowego krakingu mieszanego wsadu o zdolności produkcyjnej 1,8 mln ton rocznie. Urządzenie to pozwoli na przetwarzanie zróżnicowanych surowców – w tym gazu i cieczy – w etylen i inne podstawowe związki chemiczne. Równolegle powstanie nowy kompleks aromatów z planowaną wydajnością 1,5 mln ton rocznie, ukierunkowany na produkcję benzenu i para-ksylenu – kluczowych półproduktów dla branży tworzyw, włókien syntetycznych i tekstyliów.
Z perspektywy rynku przetwórstwa tworzyw sztucznych najistotniejszym elementem inwestycji są planowane jednostki downstream do produkcji poliolefin, czyli polietylenu i polipropylenu. Te powszechnie stosowane tworzywa wykorzystywane są m.in. w opakowaniach, motoryzacji oraz produkcji dóbr konsumpcyjnych. Inwestycja znacząco zwiększy podaż tych materiałów na rynku globalnym, co może przełożyć się na większą dostępność surowców także dla europejskich przetwórców.
Rozbudowa Yasref wpisuje się w długoterminową strategię Aramco, która zakłada przekształcenie do 2030 roku nawet 4 milionów baryłek ropy dziennie w produkty petrochemiczne. W 2024 roku aż 53% wydobytej przez Aramco ropy trafiało do operacji downstream, co wyraźnie pokazuje kierunek transformacji koncernu – od producenta surowców energetycznych do dostawcy wysokomarżowych produktów chemicznych. Jak zauważył Amin Nasser, prezes Saudi Aramco: „Petrochemia jest naturalnym przedłużeniem naszego modelu biznesowego i jednym z filarów przyszłego wzrostu”.
Dla Sinopec projekt stanowi umocnienie strategicznej współpracy z Aramco oraz krok w kierunku budowy globalnej obecności w sektorze petrochemicznym. Inicjatywa wspiera również program Vision 2030 rządu Arabii Saudyjskiej, który zakłada dywersyfikację gospodarki i rozwój przemysłu chemicznego jako alternatywy dla sektora paliwowego.
Na kwiecień 2025 roku trwają prace inżynieryjne i analizy techniczne poprzedzające decyzję inwestycyjną. Harmonogram realizacji projektu nie został jeszcze ujawniony, jednak już teraz mówi się o Yasref jako o przyszłym centrum petrochemicznym o znaczeniu regionalnym i globalnym.
Warto dodać, że nie jest to jedyny wspólny projekt obu koncernów. W Chinach trwa obecnie budowa kompleksu rafineryjno-petrochemicznego o wartości 10 miliardów dolarów w prowincji Fujian. Wspólna aktywność Aramco i Sinopec wyznacza trend rosnącej współzależności rynków Azji i Bliskiego Wschodu, co w dłuższej perspektywie będzie miało wpływ także na równowagę podaży i popytu w Europie.
