Kanadyjski Loop Industries, francuski Suez i południowokoreański Sk Geo Centric ogłosiły wybór Saint-Avold we Francji jako lokalizacji fabryki rPET, które będzie podlegało „nieskończonej ilości przetworzeń” dzięki wykorzystaniu technologii Infinite Loop.

Planowana zdolność produkcyjna wynosi 70 000 ton metrycznych żywicy rPET rocznie. Prace budowlane rozpoczną się na początku 2025 roku, a uruchomienie zakładu spodziewane jest w roku 2027. Przewidywany koszt inwestycji to 450 mln EUR. W zakładzie ma powstać 200 miejsc pracy.

– Saint-Avold zostało wybrane jako lokalizacja naszego zakładu ze względu na bliskość źródeł surowców oraz rozbudowane połączenia drogowe i kolejowe, co ułatwia dystrybucję żywicy Loop™ PET na całym kontynencie. Cieszymy się, że będziemy mogli wprowadzić naszą przełomową technologię do Europy – powiedział Daniel Solomita, założyciel i Dyrektor Generalny Loop.

W związku z europejskimi przepisami, zgodnie z którymi od 2025 r. butelki PET będą musiały zawierać co najmniej 25% zawartości pochodzącej z recyklingu, a od 2030 r. co najmniej 30%, według materiałów prasowych SUEZ, wysokiej jakości PET pochodzący z recyklingu będzie deficytowy. Gdy moce produkcyjne tego projektu zostaną uruchomione, zaoferuje on producentom źródło wysoce czystego, pierwotnego PET z recyklingu, którego potrzebują.

Według oświadczenia SUEZ, przedsięwzięcie wpierane jest przez przez francuskie Ministerstwa Przemysłu i Ekologii, region Grand Est, gdzie ma powstać inwestycja oraz społeczność regionu Saint-Avold Synergy. Trzej partnerzy, z których każdy ma równy udział w projekcie, wykorzystają doświadczenie SKGC w procesach petrochemicznych, wiedzę SUEZ w zakresie zarządzania zasobami oraz innowacyjną technologię depolimeryzacji Loop.

Jak informuje Loop Industries „technologia ta rozkłada nienadające się dotychczas do przetworzenia odpady z PET i włókien poliestrowych, na ich podstawowe składniki: tereftalan dimetylu DMT i glikol monoetylenowy MEG”. Proces zachodzi przy użyciu niskiej temperatury i bez dodatkowego ciśnienia, przy zastosowaniu opatentowanego katalizatora.

Jak podaje firma, monomery DMT i MEG są oczyszczane z barwników i dodatków, następnie polimeryzowane lub ponownie łączone w tworzywa PET i włókna poliestrowe marki Loop™. Produkt końcowy jest wykonany w 100% z materiałów pochodzących z recyklingu. „Nasz proces technologiczny może być powtarzany w nieskończoność, bez pogorszenia czystości lub jakości produktu” – podkreśla Loop Industries.

Zakład w Europie jest częścią globalnej strategii komercjalizacji technologii Loop. Loop i SKGC koncentrują się obecnie na realizacji pierwszego zakładu produkcyjnego Infinite Loop™ w Ulsan w Korei Południowej, którego budowa ma ruszyć w 2023 roku.