Tomra Recycling i Total Energies Corbion, producent PLA, opublikowały wyniki wspólnych testów które potwierdzają, że odpady PLA można oddzielić od innych odpadów z tworzyw sztucznych.

Testy zostały przeprowadzone w sierpniu na urządzeniach Tomra Autosort, wykorzystujących technologię czujników bliskiej podczerwieni.

W pierwszym teście w maszynie umieszczono dwa rodzaje tacek, które zostały prawidłowo zidentyfikowane przez system jako PLA. Następnie tacki z PLA zgnieciono i wprowadzono do maszyny razem z innymi odpadami. W drugim próbnym cyklu 30 tacek zostało prawidłowo odsortowanych i wszystkie zostały przeniesione do frakcji PLA. Znalazła się tam również jedna butelka PET, ponieważ leżała na tacce i została przez nią fizycznie przeniesiona do frakcji PLA.

W kolejnym teście maszyna została ustawiona na wyselekcjonowanie materiałów PET i umieszczenie tacek PLA we frakcji odpadów. Jedna tacka PLA została przetransponowana z obiektem PET, wszystkie pozostałe zostały pomyślnie oddzielone do drugiej frakcji.

System Tomra prawidłowo zidentyfikował materiał PLA we wszystkich przypadkach. Trafiały one do niewłaściwej frakcji tylko wtedy, gdy były tam fizycznie przeciągnięte przez wysegregowany materiał.

Według Total Energies Corbion, wyniki potwierdzają, że PLA może być łatwo wysortowany z odpadów komunalnych, przy użyciu istniejących urządzeń sortujących. To sugeruje, że zwiększone wykorzystanie PLA nie powinno mieć negatywnego wpływu na dalsze przetwarzanie PET.