Europejski sektor recyklingu tworzyw sztucznych nie może uzależniać swojej konkurencyjności od wahań cen ropy naftowej. Takie stanowisko przedstawiła organizacja Recycling Europe, komentując skutki gwałtownego wzrostu cen surowców energetycznych w pierwszym kwartale 2026 r. Zdaniem organizacji chwilowa poprawa sytuacji rynkowej nie rozwiązuje problemów, z którymi branża zmaga się od kilku lat.

Według Recycling Europe wzrost cen ropy, wywołany napięciami geopolitycznymi na Bliskim Wschodzie, doprowadził do podwyżek cen polimerów pierwotnych. W efekcie tworzywa pochodzące z recyklingu stały się bardziej konkurencyjne cenowo, co przyniosło europejskim recyklerom krótkotrwałą poprawę warunków działalności. Organizacja podkreśla jednak, że nie należy interpretować tego jako trwałego odwrócenia negatywnych trendów.

Zdaniem przedstawicieli branży podstawowy problem pozostaje niezmieniony. Konkurencyjność recyklatów nadal jest silnie powiązana z cenami surowców kopalnych, przez co cały sektor pozostaje podatny na kolejne zawirowania gospodarcze i geopolityczne. W ocenie Recycling Europe długofalowy rozwój rynku powinien opierać się na stabilnym popycie na surowce wtórne oraz odpowiednich rozwiązaniach legislacyjnych, a nie na okresowych wzrostach cen ropy.

Organizacja zwraca jednocześnie uwagę na wyraźne spowolnienie transformacji europejskiej gospodarki w kierunku obiegu zamkniętego. Szczególnym wyzwaniem będzie wejście w życie zakazu eksportu odpadów z tworzyw sztucznych do państw spoza OECD. Od 21 listopada 2026 r., zgodnie z rozporządzeniem UE 2024/1157 dotyczącym przemieszczania odpadów, możliwości wywozu takich odpadów zostaną znacząco ograniczone.

Według Recycling Europe, jeśli do tego czasu nie zostaną zwiększone moce zbiórki, sortowania i recyklingu, Unia Europejska może stanąć przed gwałtownym wzrostem ilości odpadów kierowanych do spalarni lub na składowiska. Oznaczałoby to również wyższe koszty funkcjonowania systemów gospodarki odpadami oraz większe obciążenia dla organizacji odpowiedzialności producentów i właścicieli odpadów.

Organizacja przypomina, że Komisja Europejska już w Pakiecie Zimowym z 2025 r. wskazała na konieczność pilnych działań wspierających recykling i wykorzystanie surowców wtórnych. Zdaniem Recycling Europe dotychczasowe inicjatywy nie odpowiadają jednak skali wyzwań. Dowodem mają być dane wskazujące, że w latach 2023–2025 Europa utraciła około miliona ton zdolności recyklingowych, zanim zaczęły obowiązywać kolejne wymogi dotyczące wykorzystania recyklatów wynikające z unijnego prawodawstwa.

W odpowiedzi organizacja apeluje o szybkie wdrożenie pakietu działań wzmacniających konkurencyjność europejskiego recyklingu. Wśród najważniejszych postulatów znalazły się obowiązkowe poziomy wykorzystania recyklatów z preferencją dla materiałów wyprodukowanych w Europie, skuteczne egzekwowanie tzw. klauzul lustrzanych wobec importowanych produktów i surowców, szersze stosowanie ekomodulacji opłat w systemach rozszerzonej odpowiedzialności producenta oraz większa rola zielonych zamówień publicznych.

Recycling Europe postuluje także ograniczenie kosztów energii ponoszonych przez przedsiębiorstwa recyklingowe, jak najszybsze przyjęcie jednolitych europejskich kryteriów End-of-Waste dla tworzyw sztucznych, wprowadzenie preferencji podatkowych dla produktów zawierających recyklaty oraz uproszczenie procedur administracyjnych związanych z budową i rozbudową instalacji recyklingowych.

Zdaniem organizacji tylko kompleksowe działania na poziomie Unii Europejskiej i państw członkowskich pozwolą stworzyć stabilny rynek recyklatów oraz zabezpieczyć europejskie moce przetwórcze przed dalszym spadkiem konkurencyjności. Bez takich zmian chwilowa poprawa wywołana wzrostem cen ropy pozostanie jedynie krótkim epizodem, a nie początkiem trwałej odbudowy europejskiego sektora recyklingu tworzyw sztucznych.